春节过年为什么要放鞭炮？2021年是什么年？

相传放鞭炮的来历是从宋代发明火药之后开始的，也有说火药是魏晋时期道士炼丹发明的。魏晋时期纸张昂贵，不可能用纸做鞭炮，很可能是用竹筒填上火药做成的。放鞭炮与姜子牙有关。相传姜子牙帮助周武王灭了商封王，就上封神台去封神。一个个功臣都封完了，他老婆马氏却跑来了。姜子牙在渭水钓鱼等待周文王时，老婆就嫌他穷，一跺脚走了。现在打了天下要封神了，她跑来要神位，就没好气地说：封你一个扫帚星，只有三十晚上可以下界，哪儿黑就往哪儿钻。后来，过年放鞭炮就是为了崩扫帚星，让她没处躲藏。在南方少数民族地区，由于当地竹子很多，过年时就烧竹杆竹枝，发出一些声响来。根据记载，鞭炮原来叫爆竹，就是烧竹子造响动。有了火药之后，特别是造纸技术提高之后，用纸做炮才时兴起来。特别是成串的小鞭，几乎全是纸和火药做成的，编到一起像一条鞭子，所以才有了鞭炮的说法。

2021年是牛年，农历辛丑年，阳历为2021年2月12日至2022年1月31日。牛是中国十二生肖排行第二的动物，对应地支为“丑”。十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。